阅读的秘密

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两个星期前，当印刷厂终于准备开印《大进军》（The March）的前两天，我却心神不定。想来想去，还是觉得应该插入一张原版中没有的地图——1864年南北战争末年，六万北方大军在谢尔曼将军的率领下，火烧亚特兰大，横扫佐治亚州，向大海进军，一路杀到海港城市萨凡纳（没错儿，这就是最近世纪文景重版的那本《午夜善恶花园》中故事发生的那个小城），再向北挺进，攻克南卡罗来纳首府哥伦比亚，继而进入北卡罗来纳，一举结束了持续四年的南北战争。我要插入的地图，正是这条浩荡、残酷、气势如虹的大进军路线图。  

好像是去年年中吧，《大进军》相继获得了美国笔会/福克纳奖和美国书评人协会奖小说类奖，又先后进入了普利策奖、美国国家图书奖以及洛杉矶时报图书奖的short list。我向来对战争背景题材的电影、图书都挺有兴趣。便通过版权代理，要来《大进军》的样书。当时虽然知道E .L.Doctorow，但从没有读过他的书，对他的作品没什么概念。于是请正好来上海的文敏带回去读读。很快，文敏颇为激动地告诉我，她非常喜欢这部作品，如果不是手头正在翻译其他书，她很愿意翻译这部作品。但她推荐了《世界文学》的邹海仑老师，说他的译笔可能十分适合《大进军》。 

我忘不了去年9月去中国社科院外文所串门，见到邹老师时，他颇有点手舞足蹈跟我描述《大进军》精彩细节的样子。记得他当时赞叹的是书中主人公之一，南方种植园主私生女、黑白混血少女珀尔跟随北方大军在战地医院帮忙时第一次来例假。连这样的细节多克托罗都一字不苟而写得极为生动精巧。 尽管有两位译者前辈这样的赞叹，在开始读《大进军》之前，我对小说的市场前景还是有点担心。因为毕竟，故事的历史背景是在一百五十年前的美国南北战争。而这个题材，除了《飘》这个因为电影而成为经典的爱情小说，似乎找不到第二本中国读者熟悉的作品。即使是美国卖了几百万册的小说《冷山》，几年前接力出版社出的中文版，反响似乎也平平。另外一个因素：我们年初也出版了一部南北战争背景的小说《南方的寡妇》，人文社本社在六月份也出了一部去年击败《大进军》而获得普利策奖的小说《马奇》（March），故事背景同样是南北战争。

《大进军》有什么不一样？ 在酷暑中我开始读。看了几页，就被这样一段描写南方种植园准备逃难的黑人奴隶们听到北方军队进军声的文字震住了：

在美国历史中，当march大写为The March时，往往指的就是谢尔曼将军（William Tecumseh Sherman）指挥下这场无比残酷的大进军，因为谢尔曼为了打击南方的士气，实行“焦土政策”，一路烧掠，补给也就地解决，专门组织小分队到当地征集粮秣，同时破釜沉舟，将原来的十万军队精简为六万人。许多解放了的黑人奴隶、无家可归的南方白人就跟着这支军队流浪。

 整部小说，大进军就是一根串起全局的线。被奴隶主抛弃的私生女珀尔，开小差的南方军人威尔和阿里（一个是新兵蛋子，一个是兵油子），医术精湛的北方军医萨特里厄斯，佐治亚州高等法院大法官的女儿埃米莉·汤普森（她爱上了萨特里厄斯而跟随北方军流浪），好色、剽悍的北方骑兵军将领基尔帕特里克，当然，还有威廉·谢尔曼将军本人，这些主要人物加上数十个次要人物，就犹如大大小小的珍珠，被大进军这根线串在了一起。 

且看谢尔曼如何登场：

     另一个军官骑着一匹比矮种马高不了多少的坐骑走过来，所以他的双脚实际上都碰到了地面。他根本没有军人的样儿，他的军上衣落满了尘土，衣扣都半开着，一条手绢系在他的脖子上，头上戴着一顶破旧的帽子，嘴上叼着一个雪茄屁股，一部红胡子中间有一些灰须子。珀尔会记住她对谢尔曼将军的第一印象，他从举止和穿着上根本不像一个军官，要不是那个高大强壮的家伙对他表现得那么毕恭毕敬，她根本想不到他就是谢尔曼将军。他的属下倒是骑着那匹栗色的骏马，比他高大得多。

可是，当他得知交战的对手、南方军将领哈迪在战争中失去儿子的时候，他的反应是这样的：

 记得改稿的那段时间，正是天气最热的时候。许多个夜晚，我在深夜看到睁不开眼睛，或者清晨醒来继续读。这确实是我做出版三年来，一次极其难忘的阅读体验。书中的许多人物形象，难以忘怀。邹海仑先生以精湛的译笔，将这部小说气势磅礴、结构精巧、人物刻画十分生动而充满悲悯情怀的特色展现地很充分。身为编辑，我为能遇到这样的作者、作品和译者而感到幸运、骄傲。   

只比E.L.多克托罗小一岁的约翰·厄普代克这样赞美这部作品：

     “非常精彩……多克托罗以充满悲悼的怜悯之心，和气势磅礴、明快简洁的文笔，带领我们见识了许多奇迹与悲哀、恐怖与喜剧的时刻……” 在这里不客气地向诸位看到这篇blog的朋友郑重推荐了。这里已经有售，进书店上架恐怕还得过些日子：

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