阅读的秘密

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昨晚到google reader，看看订阅的几家跟书有关的网站有什么动态。先看Guardian的图书频道，屏幕翻到快到底时，突然扫到一个熟悉的名字Kate Jones。定睛一看，旁边竟然写的是Obituary。简直不敢相信，赶紧点开链结。当我在Obituary的第一段看到最后一个词ICM，不禁长叹一声。

Kate Jones, who has died of cancer aged 46, was one of the brightest and best in the British book world: a rare and gifted reader, a dedicated and inspiring editor, and an exceptional publisher. In the last years of her short life, she was also the guiding light and much-loved boss of the London office of American literary agency ICM.

（全文见：http://books.guardian.co.uk/obituaries/story/0,,2253759,00.html?gusrc=rss&feed=10）

 Kate可以说是我编辑生涯中第一位可以称得上是朋友的国外文学经纪人（literary agent）。应该是２００４年吧。我过去当记者时采访过的旅英中国作家欣然来信说，她们组了一个团，邀请了欧美不少出版社编辑和文学经纪人来中国，一来是和中国文学界、出版界交流，二来也是让他们观光。她先生Toby Eady就是侧重亚洲作家的英国文学经纪人，张戎的著名回忆录《鸿》（Wild Swans）就是经他之手，成为风靡世界的中国现代女性回忆录。

２００４年他们来的时候，我还在报社，记得他们去浦江游览，请了上海文学出版界的一些人，我也去凑热闹，还记得和英国企鹅旗下Viking出版社一个年轻的编辑Mary Mount交换了名片，我还问起她怎么会做出版，她说，她爸爸是《泰晤士报文学副刊》的总编辑，家里到处都是书，她在书堆中长大，自然爱上了文学、阅读。后来我看《<泰晤士报文学副刊>史》（Critical Times: The History of The Times Literary Supplement），看到TLS的历任总编辑照片，其中有一位Ferdinand Mount，是１９９１年之后的总编，顿时想到，这肯定就是Mary Mount的爸爸。

到了２００５年，欣然和Toby带着第二批欧美出版人来，我已经做了半年出版编辑。他们在华师大出版社有一场交流，我也跑去听了一会儿，没想到，那场交流会的翻译、华师大出版社的编辑卢晓怡同学（Lulu），不久就来到了我们公司，成了我的同事。

第二天，欣然找我说，他们接下来要去北京，但团中有一位经纪人有自己的安排，问我能否在公司里接待她一会儿，跟她聊聊中国出版界的情况，等她要走的时候送她上出租车，告诉司机她要去的下一个地方，因为她一句中文都不会说。

这位留下的经纪人，就是ICM公司的Kate Jones。

ICM(International Creative Management)是美国最大的文学、影视、演出经纪公司之一。Kate Jones是ICM图书部伦敦分公司的负责人。因为对中国文学和出版业很陌生，Kate在两个小时里，问了我许多问题，譬如民营公司怎样运作，中国图书发行、营销的手段，有哪些重要的中国当代作家等等，她拿出纸和笔，认真地做笔记。我印象最深的是，当话题说到我们公司怎样与出版社合作的时候，她一开始就说：“你不用把你们公司与出版社合作的具体细节告诉我，我无意探听你们的商业机密。”这种职业的风度，不由让我肃然起敬。后来我还说起我正在策划一套外国出版人传记，其中包括英国企鹅的创始人Allan Lane的传记Penguin Special，但是手里没有这本书，她听了很高兴，因为她曾在企鹅旗下的两家出版社Viking和Hamish Hamilton都干过。她也觉得这套书想法很不错，并且答应我，回英国就给我寄一本Penguin Special。果然，过了几天，一本崭新的Penguin Special就通过国际快递送来了。

２００６年，我突然收到Kate的来信，问我是否听说过一位中国奇幻作家，同时将这位作家提供的英文介绍PDF文件发给我。我从来没听说过这位作家，但看他写的材料中吹嘘自己的书在中国卖了几百万册（或者是上千万册，具体数字不记得了），便回信告诉她我的意见，同时，简单介绍了一些当时国内写奇幻武侠小说比较有名的作者，譬如沧月，小椴等。后来，我设法联系上沧月和小椴，将他们各自的英文材料发给了Kate，也算是帮一个小忙。（这事儿虽然后来也没有下文，但我感觉到，像ICM这样的大经纪公司，对于中国作者，还是有兴趣的。）

因为这番联系，Kate为了感谢我的帮助，又写信问我需要找什么书，并说：“你一定不要客气，随便什么书都可以。我有办法。”于是我就不客气地说我想多搜集些国外出版社的传记、历史材料，想看看英国老牌文学出版社Jonathan Cape的传记。这本Michael Howard写的Jonathan Cape, Publisher是Jonathan Cape在１９７１年５０周年社庆的时候出版的，显然已经绝版。过了一两个星期，我又收到了她的助理快递来的这本旧书，其中还夹着一张便笺：

Dear Peng,

As Kate promised, please find enclosed a copy of JONATHAN CAPE, PUBLISHER by Michael Howard. We hope you enjoy reading it!

当年的伦敦书展，业务上Kate作为主管，本不必在紧张的三天中挤时间跟我见面，因为本来ICM就有专门负责国际版权的同事和我有约，不过，她还是设法腾出二十多分钟，和我聊了会儿天。我记得，她的笑容很爽朗。

这三年来，我认识了不少国外的出版社编辑、经纪人，也与其中的一些成了可以一起聊天喝咖啡的朋友。与Kate虽然只有这么一点交往，但可以说，我们是朋友。书业的秘密，阅读的秘密，归根结底，就是真诚地与作者、译者、与经纪人、版权代理人，与同事、同行、与读者成为朋友。

现在，中文版Penguin Special将在今年出版，其英文版和Jonathan Cape, Publisher正静静地站在我的书架中。每次看到它们，我便会想起Kate Jones。因为对书共同的热爱，我们有幸相识。